"My octopus teacher"

Documental del año 2020 dirigido por Pippa Ehrlich y James Reed, que también se encargan del guión, y producido por Craig Foster.

Con una duración de hora y media narra el encuentro del cineasta Craig Foster con un pulpo en False Bay, Sudáfrica, en el año 2010 y cómo ese encuentro cambió su perspectiva sobre la naturaleza y la vida.

Foster se encontraba en una crisis vital, desencantando con su trabajo y con problemas en sus relaciones familiares. De pequeño había vivido en Sudáfrica y recordaba las inmersiones que había realizado en False Bay. Decidió volver a aquel lugar y nadar en esas aguas para superar el mal momento que estaba pasando. En una de esas inmersiones se encontró con una hembra de pulpo y decidió estudiar su comportamiento durante un año.

La verdad es que no soy asidua a ver documentales, pero de vez en cuando te encuentras con pequeñas joyas como esta. De una manera sencilla y cercana Foster nos va contando sus encuentros con el pulpo, cómo poco a poco se gana su confianza, cómo es testigo de su lucha diaria por sobrevivir y cómo la conexión con el animal le enseña sobre la fragilidad y el valor de la vida. Él es un mero observador y no interfiere en el curso de la naturaleza incluso aunque el pulpo se encuentre en peligro. De esa manera nos muestra la naturaleza como es. 

Los seres humanos nos hemos acostumbrado a una vida relativamente fácil, con la comida y el refugio asegurado y hemos perdido consciencia de que la vida se lucha cada día, que cada momento es valioso y que no podemos dar todo por sentado. 

Un documental totalmente recomendable.

PD: Tras este encuentro, Craig Foster fundó en el año 2012 la fundación sin ánimo de lucro Sea Change Project.

"El antropólogo inocente"

Libro escrito por Nigel Barley publicado por primera vez en 1983 por el British Museum Publications Ltd.

La edición en español se publicó en 1989 con traducción de Mª José Rodellar.

Nigel Barley nación en Kingston upon Thames (Inglaterra) en 1947. Estudió Lenguas Modernas en la Universidad de Cambridge y realizó el doctorado en Antropología Social en la Universidad de Oxford. Trabaja en el Museo Británico en el Departamento de Etnografía y ha escrito varios libros sobre sus investigaciones en Africa e Indonesia.

Ha sido nominado varias veces para el premio Escritor Travelex del Año. En 2002 le otorgaron el premio de la Foreign Press Association por su trabajo sobre los viajes.

En este libro el autor relata su experiencia en el País Dowayo, en el África Occidental, durante su primer trabajo de campo. Con sentido del humor y sin idealizar las experiencias vividas hace un relato veraz sobre las dificultades y pequeños logros de la investigación de campo. Desde los trámites burocráticos que se ralentizan hasta los inconvenientes de vivir fuera de los que nosotros consideramos el mundo civilizado. 

El relato nos abre los ojos sobre lo amplio que es el mundo y que nuestra forma de verlo no tiene porque ser la correcta. Creemos que lo normal es la forma en la que vivimos, pero para otros les puede resultar extraña e incluso inútil. Además, respecto al Tercer Mundo tenemos unas ideas sobre cómo debería desarrollarse sin tener en cuenta su propia indosincrasia. 

Sería bueno dejar de lado esa visión romántica de los pueblos primitivos y tener una visión más realista. 

Un libro ameno y recomendable para abrir nuestra mente respecto a los pueblos primitivos que hemos idealizado.

"Memories of the Alhambra"

Serie surcoreana del año 2018 dirigida por Ahn Gil Ho, con guión de Song Jae Jung y protagonizada por Hyun Bin y Park Shin Hye. Consta de una temporada de 16 capítulos.

Yoo Jin-woo es el CEO de una importante empresa tecnológica que viaja a Granada para conocer al joven creador de un innovador juego de realidad virtual. Al no poder contactar con él, porque aparentemente ha desaparecido, entabla una relación con la hermana del chico, Hee-joo, para poder hacerse con los derechos del juego.

El núcleo de la historia es el misterio que rodea a un juego de realidad virtual y a la desaparición de su creador. Lo que en principio parece el negocio del siglo y un avance en el mundo tecnológico, se convierte en un grave problema cuando las acciones dentro del juego tienen consecuencias en el mundo real. Este es un punto de partida interesante que además, sirve como aviso de los peligros que conllevan los videojuegos y el sumergirse demasiado en ellos. 

Por otro parte, se desarrolla la historia entre Jin-woo y Hee-joo, que sin ser el centro de la historia, ya que lo importante es qué pasa con el juego, acompaña la trama principal y se desarrolla de forma natural. 

Me han gustado las localizaciones elegidas para grabar la serie (me hizo ilusión ver Granada) y la banda sonora acompaña bien a la historia. Todos los actores hacen un buen trabajo (el trabajo de Hyun Bin cada vez me gusta más) y hay buena sintonía entre ellos. Quizá los que menos me llamaron la atención fueron los personajes de la ex-esposa de Ji-woo y del amigo de Hee-joo, pero el resto me gustaron.

La historia empieza colocando las piezas y poco a poco va aumentando la intriga a medida que el protagonista avanza en el juego y va subiendo de nivel. La partes partes que muestran escenas del videojuego está bastante trabajadas y te da qué pensar si algo así existiese de verdad (acabaríamos desconectando de la realidad).

Una cosa que me chocó fue escuchar a personajes españoles hablar con acento latino, pero es un mal menor.

En cuanto al final, es un final abierto ya que deja algunas dudas, pero teniendo en cuenta que las series coreanas son de temporadas únicas, habrá que resolverlas por uno mismo. Sólo he visto una serie que tenga dos temporadas ("Stranger") así que es difícil que hagan una segunda temporada de esta serie, pero si la llegan a hacer, no me importaría verla. 

No me molesta que las series coreanas tengan sólo una temporada ya que suelen quedar bien cerradas con un buen final. Pero en este caso, y el final me parece adecuado a la historia, no se necesita un final feliz para que sea bueno; quedan cabos abiertos y te da la sensación de que se deja abierta una puerta para una segunda temporada.

A pesar de que el final no pueda gustar a todos, es una serie bastante entretenida, con intriga, humor y su dosis de romance. 

"The lies within"

Serie surcoreana del año 2019 dirigida por Lee Yoon Jung y con guión de Jung Young Sin y Won Yoon Jung. Consta de 16 capítulos protagonizados por Leen Min Ki y Lee Yoo Young.

Después de la muerte de su padre y la desaparición de su marido, Kim Seo-hee busca la ayuda del detective Jo Tae-sik para desentrañar la verdad tras ambos sucesos.

Me recomendaron esta serie y empecé a verla porque me gustan las intrigas. No me ha decepcionado ya que mantiene la tensión y tiene un final que ni de lejos imaginas.

Empieza con la investigación de la muerte de un congresista en un accidente, pero todo se va complicando cuando el caso se va diversificando y se descubre una verdad oculta durante años. En cada capítulo se nos va dando nueva información y vamos atando cabos, pero no es hasta el último capítulo donde descubrimos el alcance de los hechos.

Los actores hacen un buen trabajo y la ambientación está elaborada. Es verdad que al principio la protagonista se ve demasiado inocente, pero a medida que avanza la historia va creciendo como personaje y acaba formando una buena pareja investigadora con el detective. Él es un personaje con un pasado traumático que está dispuesto a llegar hasta el final en su investigación sin importar las trabas en el camino. Dos personajes honestos en un mundo de mentiras y corrupción.

La serie es bastante entretenida y además de la investigación en sí, muestra los entresijos del mundo empresarial y político con todos sus claroscuros. Lo lejos que cada uno está dispuesto a llegar para ocultar o sacar a la luz la verdad.

"Crash landing on you"

Serie surcoreana del año 2019 emitida originalmente por la cadena tvN y posteriormente disponible en Netflix. Consta de un total de 16 capítulos.

Dirigida por Lee Yeong-hyo y con guión de Park Ji-eun, está protagonizada por Hyun Bin, Son Ye-jin, Kim Jung-hyung y Seo Ji-hye.

Yoon Se-ri es una rica heredera y CEO de una empresa de Corea del Sur que debido a un accidente haciendo parapente acaba en Corea del Norte. Allí es descubierta por Ri Jung-hyuk, capitán del ejercito norcoreano que decide ayudarla a regresar a su país.

Había visto esta serie en el catálogo de Netflix, pero hasta ahora no me había animado a verla. Ya se sabe que hay que encontrar el momento para cada cosa. Empecé a verla pensando en ver una serie entretenida y me ha parecido muy buena. Una serie que te atrapa y emociona, y que al terminar de verla piensas en la suerte que has tenido de poder disfrutar de ella.

Aunque la trama principal es el romance entre los protagonistas la serie ofrece mucho más. Se muestra el contraste entre las dos Coreas (al menos lo que se supone que es la vida en Corea del Norte ya que de ese país poco se sabe debido a su hermetismo), hay una parte de intriga por saber cómo volverá Se-ri a su país, además de la lucha que tiene con su familia por el control de la empresa familiar, y hay dosis de humor.

Acompañando a los protagonistas, que tienen mucha química, hay un plantel de secundarios que enriquecen la trama ya que están desarrollados y tienen su importancia en la historia. Desde los soldados de la compañía del capitán Ri que son leales y con buen fondo; hasta las mujeres del pueblo donde se esconde Se-ri, generosas y algo chismosas. Al final te encariñas con todos ellos y deseas que su historia termine bien.

A pesar de que los capítulos duran más de una hora, su visionado pasa volando porque el ritmo no decae, logrando un equilibrio entre intriga, humor y emotividad. Sumado a ello, la banda sonora acompaña perfectamente a las escenas.

Una serie trabajada en todos sus aspectos, con buenas actuaciones de todos sus actores, y con la sensibilidad que he notado en todas las series surcoreanas que he visto hasta ahora. Una sensibilidad que es mostrada de forma natural y que te llega al corazón. Da igual que la serie sea policiaca o romántica, siempre hay un toque de humanidad que las hace especiales.

"Capitani"

Serie luxemburguesa del año 2019 compuesta de 12 episodios que se puede ver en Netflix. Dirigida por Christophe Wagner y protagonizada por Luces Schilzt y Shopie Mousel.

Narra el asesinato de una joven en un pueblo del norte de Luxemburgo y la investigación llevada a cabo por Luc Capitani, experto investigador y Elsa Ley, policía del pueblo donde ha tenido lugar el crimen.

Uno de los aspectos positivos de Netflix es que ofrece la oportunidad de conocer producciones de otros países más allá de Estados Unidos y Reino Unido. La calidad podrá ser mejor o peor, pero ves otra forma de hacer series y películas.

En esta ocasión la elección no ha sido tan afortunada. Es una serie que se ve rápido ya que son capítulos de corta duración lo que hace que la trama avance rápido. Asimismo está lograda la ambientación con ese toque gris y esos habitantes a cada cual más disfuncional. 

Pero ni los actores son maravillosos ni la resolución del crimen termina de de convencer. Tampoco ayuda a que los protagonistas no tengan carisma y estén inmersos en historias personales que les restan mas que aportan.

Una serie que no aporta demasiado, pero que es fácil de ver. Habrá que seguir buscando pequeñas joyas.

"Armonías y suaves cantos. Las mujeres olvidadas de la música clásica"

Libro escrito por Anna Beer en 2016 y publicado originalmente por la editorial Oneworld Publications. La versión en español ha sido publicada por la editorial Acantilado en 2019, con traducción de Francisco López Martín y Vicent Minguet.

Anna Beer es historiadora y ha publicado las siguientes biografías: "Bess. The life of Lady Ralegh, wife of Sir Walter", y "Milton. Poet, plamphleteer and patriot".

En esta ocasión nos acerca a ocho compositoras que debido a su condición de mujer fueron tratadas de forma injusta y sin valorar realmente la valía de su trabajo. Abarcando desde la Florencia del siglo XVI hasta el Londres del siglo XX, la autora hace un recorrido por la vida de estas compositoras, el ambiente en el que crecieron y compusieron, los obstáculos a los que se enfrentaron y el legado que nos dejaron.

Ellas son: Caccini, Strozzi, Jacquet de la Guerre, Von Martines, Hensel, Schumann, Boulanger y Manconchy.

El libro me ha parecido muy interesante. Primero porque da a conocer a una serie de compositoras que no son conocidas por el público general. Quien más quien menos sabe quién es Bach o Mozart, pero no Boulanger o Strozzi. Y cuanto más sepamos de un tema, más fácil será tener una opinión crítica sobre él. En segundo lugar, son necesarios más referentes femeninos en los que poder fijarse. Saber que hubo mujeres trabajando en diferentes campos, que tuvieron que enfrentarse a muchas dificultades, pero tuvieron la fortaleza y el valor para ello. Todo dentro de su contexto histórico y social. 

Cada una libró diferentes batallas y tuvo diferentes apoyos, algunas tuvieron la fortuna de tener un esposo que las valorase y apoyase (como es el caso de Manconchy o Hensel), otras se vieron eclipsadas por ellos (como es el caso de Schumann); algunas dudaron de sus propias capacidades, pero todas aportaron algo a la música y es justo reconocer su contribución. 

Porque cuando accedemos a una obra del tipo que sea, no deberíamos pensar sobre el origen, sexo o creencias de la persona detrás de ella,  sino valorar la obra en sí misma, qué nos aporta y qué nos hace sentir.

"Chocolate"

Serie surcoreana del año 2019 dirigida por Lee Hyung-min y protagonizada por Yoon Kye-sang, Ha Ji-won, Jang Seung-jo, Yoo Tae-o y Min Jin-woong. Consta de 16 capítulos de una hora de duración.

Lee Kang es un neurocirujano que dejó su ciudad natal y su sueño de ser cocinero cuando su abuela paterna se hizo cargo de él. De pequeño conoció a Moon Cha-yeong a la que invitó a una comida en el restaurante de su madre, pero no se volvieron a ver. Años más tarde se reencuentran en una clínica de cuidados paliativos donde Lee Kang trabaja como médico y Moon Cha-yeong como cocinera.

Pasando del género policiaco y de intriga al romance, me encontré con esta serie, la primera serie coreana que veo de ese género. Cambio de registro, pero manteniendo la sensibilidad que poseen las producciones de Corea del Sur.

La serie me ha gustado, no por la historia de los protagonistas, sino por todo lo que ocurre alrededor que me ha parecido más interesante. Porque al final la serie habla de las relaciones humanas, de padres e hijos, de amigos, de la familia y del valor de la vida sea corta o larga.

Con buenos actores y un buen uso de los silencios y las miradas, que muchas veces dicen más que las palabras, nos van mostrando el día a día en la clínica donde los pacientes terminales son tratados con respeto y cuidado. Porque como dicen en la serie, no van a morir, viven allí y aprecian cada momento.

Hay lágrimas y risas, hay comprensión y reconciliaciones, y sobre todo mucho respeto hacia el otro. Y eso es lo mejor de la serie, porque es un canto a la vida y la empatía.

También tiene una parte de intriga familiar con la lucha de poder dentro de la familia Lee que resulta interesante.

Se tratan temas como el abandono de hijos y de padres, que según se muestra en la serie es algo habitual en el país, y resulta triste pensar que se haga con tanta impunidad. Así como la presión a la que son sometidos los hijos para cumplir los sueños de sus padres, que hace más daño que bien.

Para los gastronómicos hay todo un catálogo de platos coreanos que se hacen a lo largo de los capítulos y que la verdad es un placer visual.

Por último, la historia de amor no me atrapó, porque la premisa no me convenció y no me gustó su desarrollo. Pero no os la perdáis porque es mucho más que un romance. 

Tener la oportunidad de ver producciones de otros países y a través de ellas aprender sobre su cultura y forma de ser es una alegría. Y además, con producciones de calidad.