"Vicenzo"

Serie surcoreana del año 2021 dirigida por Kim Hee Won, con guión de Park Jae Bum y protagonizada por Song Joong-ki, Jeon Yeo-been, Ok Taec-yeon, Kwak Dong-yeon, Jo Han-chul y Kim Yeo-jin. Consta de una temporada de 20 capítulos.

Nacido en Corea, pero criado en Italia por la poderosa familia Cassano, Vicenzo es un abogado que ejerce como consegliere de la familia. Al morir el patriarca de la familia debe huir y marcha a Corea para recuperar unos lingotes de oro escondidos y así poder empezar una nueva vida. Al llegar se verá implicado en la lucha de los habitantes de la plaza Geumga contra la empresa Babel.

La serie mezcla el drama judicial con los tejemanejes de la mafia mostrando a un protagonista que utiliza medios expeditivos y crueles para hacer frente a un mal mayor. Básicamente es la lucha de un diablo contra otro diablo. El protagonista se considera a sí mismo un villano que elimina a los que son peores que él. Tiene unas reglas y unos límites, pero no duda en mancharse las manos cuando la situación lo requiere.

Song Joong-ki realiza una convincente interpretación mostrando la inteligencia, paciencia, firmeza y crueldad de Vicenzo, todo ello envuelto en elegancia (hasta para dar el tiro de gracia tiene estilo). Como compañera de fatigas tiene a Jeon Yeo-been que interpreta a la abogada Hong Cha Young, una mujer decidida, inteligente y muy expresiva en todo lo que hace.
Alrededor suyo hay un plantel de actores que dan vida a unos personajes que funcionan bastante bien en sus interacciones, con especial mención a Kim Yeo-jin que hace que su personaje (Chio Myung Hee) sea carismático y odioso a la vez.

La serie me ha gustado ya que la trama es entretenida, tiene alguna que otra reflexión interesante sobre la justicia, los medios de comunicación y el mal; hay química entre los personajes y el protagonista tiene la suficiente carisma para llevar sobre sus hombros la serie. Pero no me ha parecido maravillosa y creo que le sobran capítulos. Empieza con fuerza, decae un poco a mitad y cierra con un buen final.
Visualmente es atrayente, pero le falta algo de alma, de hecho es en las escenas donde la historia destila humanidad donde la serie sube puntos.

Es una serie que merece la pena ver porque se disfruta y los actores realizan un trabajo bastante bueno, pero no llega a ser redonda.

"Los placeres de la literatura japonesa"

Libro escrito por Donal Keene publicado por primera vez en 1988 por Columbia University Press y con traducción de Julio Baquero Cruz.

Donal Keene nació en 1922 en Nueva York y se licenció en la Universidad de Columbia. Enseñó japonés en la Universidad de Cambridge, realizó una estancia en la Universidad de Kioto y al regresar a Estados Unidos, volvió a impartir clases en Columbia hasta su jubilación en 1992.

De las numerosas obras que ha publicado destacan los cuatro volúmenes de "A History of Japanese Literature".

En esta obra realiza una introducción a la literatura japonesa dedicando a la poesía, la narrativa y el teatro un capítulo cada uno. Además, en el primer capítulo nos habla de los cuatro pilares de la estética japonesa: sugestión, irregularidad, sencillez y lo efímero.

Me ha parecido un libro interesante y ameno que da una visión global de la literatura del país nipón para aquellos que no sabemos mucho del tema. No es un libro demasiado técnico por lo que cualquier persona puede entenderlo, pero sí destaca los aspectos más importantes de cada disciplina y explica su evolución hasta el inicio de la época moderna. Cuestiones como por qué los poemas japoneses tienen tan pocos versos, la importancia del teatro o los temas tratados en la prosa japonesa quedan resultas en este libro.

Una buena adición a tu biblioteca particular.

"Vagabond"

Serie surcoreana del año 2019 dirigida por Yoo In-sik, con guión de Jang Young-chul y Jung Kyung-soon. Protagonizada por Lee Seung-gi, Bae Suzy y Shin Sung-rok.

Cha Dael-Geon es un especialista de escenas de acción que pierde a su sobrino en un accidente de avión. Dispuesto a conocer la verdad detrás del accidente empieza a investigar con la ayuda de Go Hae-ri, una agente del Servicio Nacional de Inteligencia. Lo que parecía un simple accidente, esconde una trama mucho mayor.

Mirando en Netflix qué poder ver me topé con esta serie que parecía interesante, así que decidí verla. Y no me ha decepcionado. Una historia que desarrolla una buena intriga y tiene su dosis de crítica social.

Todo empieza con un accidente de avión en el que fallece el sobrino del protagonista. Éste empieza a notar hechos sospechosos y decide investigar; lo que descubre es más grande de lo que habría imaginado. Ayudándole tiene a una agente novata del servicio de inteligencia que, aunque reticente al principio, acaba convirtiéndose en una agente de gran valía.

El fondo de la trama es la corrupción a todos los niveles y los acuerdos entre el gobierno y las grandes empresas. Un gobierno que desestima los intereses de los ciudadanos para dar cabida a sus propios intereses personales. Y unas empresas que manejan los hilos a su propia conveniencia.

La serie tiene un guión elaborado, con buenos diálogos, escenas de acción emocionantes (el hecho de que el protagonista trabaje como especialista hace creíble que pueda defenderse como lo hace) y algo de humor que da un respiro entre tanta adrenalina. Nunca se olvida la motivación del protagonista, hacer justicia por la muerte de su sobrino, y eso se agradece. Porque a veces cuando las tramas se diversifican puede perderse el foco principal de la historia.

Los actores hacen un buen trabajo, algunos te preocupa lo que les pase y otros te sacan de tus casillas. Pero todos te generan alguna emoción.

El final es abierto, bastante para mi gusto, más teniendo en cuenta que en Corea las series son de temporadas únicas. Hay rumores de una segunda temporada y espero que se haga, porque hay material suficiente para ello.

¿La serie merece la pena? Sí, aunque el final sea abierto, se resuelven los hilos principales. Hay una buena historia que mantiene la tensión capítulo a capítulo y te atrapa. Así que, aunque no seáis partidarios de los finales abiertos, dadle una oportunidad.

"It's ok, that's love"

Serie surcoreana del año 2014 dirigida por Kim Kyu Tae, escrita por Noh Hee Kyung y protagonizada por Jo In Sung, Gong Hyo Jin, Sung Dong II y Lee Kwang Son. Consta de 16 episodios.

Ji Hye So es una psiquiatra que trabaja en un hospital universitario y padece un trastorno de ansiedad. Al asistir como invitada a un programa de televisión conoce al escritor y locutor de radio Jang Jae Yul, el cual padece un trastorno obsesivo compulsivo, con el que no congenia. Pero tendrán que aprender a entenderse cuando compartan la misma casa.

Cuando empecé a ver esta serie pensé que sería un producto ligero para pasar un rato entretenido, pero me ha ofrecido más de lo que esperaba y dejado una agradable sensación. Porque lo que parece una historia sobre dos personas que chocan, pero terminan por entenderse, habla sobre la salud mental. Un tema del que no se habla lo suficiente y que es poco comprendido (aunque afortunadamente parece que la tendencia está cambiando). 

Si alguien se rompe un hueso, la gente lo apoya y comprende, pero si se padece un trastorno mental, se piensa que esa persona no se esfuerza por estar bien o en caso más graves que está loca. A través de los capítulos, la serie nos muestra la vida diaria de personas que padecen una enfermedad mental, de los médicos que los tratan y de sus familias y amigos. Cómo deben aceptar su situación y buscar ayuda, y cómo con el tratamiento pueden llevar una vida adecuada: trabajar, disfrutar del tiempo libre, enamorarse o formar una familia. 

Y todo de una manera natural, con las penas y las alegrías. Porque la serie tiene momentos emotivos, tristes y divertidos. Y el ritmo no decae hasta llegar a un final lleno de esperanza.

Los actores, tanto la pareja principal como los secundarios (mención especial al jefe y al amigo de la protagonista) hacen un buen trabajo y tienen buena dinámica entre ellos.

Una historia que habla de un tema importante desde un punto de vista cotidiano y sin dejar de lado el sentido del humor y la sensibilidad.

"My octopus teacher"

Documental del año 2020 dirigido por Pippa Ehrlich y James Reed, que también se encargan del guión, y producido por Craig Foster.

Con una duración de hora y media narra el encuentro del cineasta Craig Foster con un pulpo en False Bay, Sudáfrica, en el año 2010 y cómo ese encuentro cambió su perspectiva sobre la naturaleza y la vida.

Foster se encontraba en una crisis vital, desencantando con su trabajo y con problemas en sus relaciones familiares. De pequeño había vivido en Sudáfrica y recordaba las inmersiones que había realizado en False Bay. Decidió volver a aquel lugar y nadar en esas aguas para superar el mal momento que estaba pasando. En una de esas inmersiones se encontró con una hembra de pulpo y decidió estudiar su comportamiento durante un año.

La verdad es que no soy asidua a ver documentales, pero de vez en cuando te encuentras con pequeñas joyas como esta. De una manera sencilla y cercana Foster nos va contando sus encuentros con el pulpo, cómo poco a poco se gana su confianza, cómo es testigo de su lucha diaria por sobrevivir y cómo la conexión con el animal le enseña sobre la fragilidad y el valor de la vida. Él es un mero observador y no interfiere en el curso de la naturaleza incluso aunque el pulpo se encuentre en peligro. De esa manera nos muestra la naturaleza como es. 

Los seres humanos nos hemos acostumbrado a una vida relativamente fácil, con la comida y el refugio asegurado y hemos perdido consciencia de que la vida se lucha cada día, que cada momento es valioso y que no podemos dar todo por sentado. 

Un documental totalmente recomendable.

PD: Tras este encuentro, Craig Foster fundó en el año 2012 la fundación sin ánimo de lucro Sea Change Project.

"El antropólogo inocente"

Libro escrito por Nigel Barley publicado por primera vez en 1983 por el British Museum Publications Ltd.

La edición en español se publicó en 1989 con traducción de Mª José Rodellar.

Nigel Barley nación en Kingston upon Thames (Inglaterra) en 1947. Estudió Lenguas Modernas en la Universidad de Cambridge y realizó el doctorado en Antropología Social en la Universidad de Oxford. Trabaja en el Museo Británico en el Departamento de Etnografía y ha escrito varios libros sobre sus investigaciones en Africa e Indonesia.

Ha sido nominado varias veces para el premio Escritor Travelex del Año. En 2002 le otorgaron el premio de la Foreign Press Association por su trabajo sobre los viajes.

En este libro el autor relata su experiencia en el País Dowayo, en el África Occidental, durante su primer trabajo de campo. Con sentido del humor y sin idealizar las experiencias vividas hace un relato veraz sobre las dificultades y pequeños logros de la investigación de campo. Desde los trámites burocráticos que se ralentizan hasta los inconvenientes de vivir fuera de los que nosotros consideramos el mundo civilizado. 

El relato nos abre los ojos sobre lo amplio que es el mundo y que nuestra forma de verlo no tiene porque ser la correcta. Creemos que lo normal es la forma en la que vivimos, pero para otros les puede resultar extraña e incluso inútil. Además, respecto al Tercer Mundo tenemos unas ideas sobre cómo debería desarrollarse sin tener en cuenta su propia indosincrasia. 

Sería bueno dejar de lado esa visión romántica de los pueblos primitivos y tener una visión más realista. 

Un libro ameno y recomendable para abrir nuestra mente respecto a los pueblos primitivos que hemos idealizado.

"Memories of the Alhambra"

Serie surcoreana del año 2018 dirigida por Ahn Gil Ho, con guión de Song Jae Jung y protagonizada por Hyun Bin y Park Shin Hye. Consta de una temporada de 16 capítulos.

Yoo Jin-woo es el CEO de una importante empresa tecnológica que viaja a Granada para conocer al joven creador de un innovador juego de realidad virtual. Al no poder contactar con él, porque aparentemente ha desaparecido, entabla una relación con la hermana del chico, Hee-joo, para poder hacerse con los derechos del juego.

El núcleo de la historia es el misterio que rodea a un juego de realidad virtual y a la desaparición de su creador. Lo que en principio parece el negocio del siglo y un avance en el mundo tecnológico, se convierte en un grave problema cuando las acciones dentro del juego tienen consecuencias en el mundo real. Este es un punto de partida interesante que además, sirve como aviso de los peligros que conllevan los videojuegos y el sumergirse demasiado en ellos. 

Por otro parte, se desarrolla la historia entre Jin-woo y Hee-joo, que sin ser el centro de la historia, ya que lo importante es qué pasa con el juego, acompaña la trama principal y se desarrolla de forma natural. 

Me han gustado las localizaciones elegidas para grabar la serie (me hizo ilusión ver Granada) y la banda sonora acompaña bien a la historia. Todos los actores hacen un buen trabajo (el trabajo de Hyun Bin cada vez me gusta más) y hay buena sintonía entre ellos. Quizá los que menos me llamaron la atención fueron los personajes de la ex-esposa de Ji-woo y del amigo de Hee-joo, pero el resto me gustaron.

La historia empieza colocando las piezas y poco a poco va aumentando la intriga a medida que el protagonista avanza en el juego y va subiendo de nivel. La partes partes que muestran escenas del videojuego está bastante trabajadas y te da qué pensar si algo así existiese de verdad (acabaríamos desconectando de la realidad).

Una cosa que me chocó fue escuchar a personajes españoles hablar con acento latino, pero es un mal menor.

En cuanto al final, es un final abierto ya que deja algunas dudas, pero teniendo en cuenta que las series coreanas son de temporadas únicas, habrá que resolverlas por uno mismo. Sólo he visto una serie que tenga dos temporadas ("Stranger") así que es difícil que hagan una segunda temporada de esta serie, pero si la llegan a hacer, no me importaría verla. 

No me molesta que las series coreanas tengan sólo una temporada ya que suelen quedar bien cerradas con un buen final. Pero en este caso, y el final me parece adecuado a la historia, no se necesita un final feliz para que sea bueno; quedan cabos abiertos y te da la sensación de que se deja abierta una puerta para una segunda temporada.

A pesar de que el final no pueda gustar a todos, es una serie bastante entretenida, con intriga, humor y su dosis de romance. 

"The lies within"

Serie surcoreana del año 2019 dirigida por Lee Yoon Jung y con guión de Jung Young Sin y Won Yoon Jung. Consta de 16 capítulos protagonizados por Leen Min Ki y Lee Yoo Young.

Después de la muerte de su padre y la desaparición de su marido, Kim Seo-hee busca la ayuda del detective Jo Tae-sik para desentrañar la verdad tras ambos sucesos.

Me recomendaron esta serie y empecé a verla porque me gustan las intrigas. No me ha decepcionado ya que mantiene la tensión y tiene un final que ni de lejos imaginas.

Empieza con la investigación de la muerte de un congresista en un accidente, pero todo se va complicando cuando el caso se va diversificando y se descubre una verdad oculta durante años. En cada capítulo se nos va dando nueva información y vamos atando cabos, pero no es hasta el último capítulo donde descubrimos el alcance de los hechos.

Los actores hacen un buen trabajo y la ambientación está elaborada. Es verdad que al principio la protagonista se ve demasiado inocente, pero a medida que avanza la historia va creciendo como personaje y acaba formando una buena pareja investigadora con el detective. Él es un personaje con un pasado traumático que está dispuesto a llegar hasta el final en su investigación sin importar las trabas en el camino. Dos personajes honestos en un mundo de mentiras y corrupción.

La serie es bastante entretenida y además de la investigación en sí, muestra los entresijos del mundo empresarial y político con todos sus claroscuros. Lo lejos que cada uno está dispuesto a llegar para ocultar o sacar a la luz la verdad.