"The roads to Sata"

Libro escrito por Alan Booth y publicado originalmente en 1985 por John Weatherhill. La última edición es de Peguing Books en 2000.

Alan Booth nació en Londres en 1946 y estudió dramaturgia en la universidad de Birmingham. Se unió al London Shakespeare Center donde trabajó como actor y director. Interesado en el teatro Noh viajó a Japón en el año 1970 y quedó fascinado por el país, quedándose a vivir en él. Trabajó como escritor en publicaciones inglesas en el país comentando películas japonesas o sobre temas socio-políticos, y aprendió su lengua hablándola con fluidez.

Uno de sus proyectos fue recorrer a pie el país desde el Cabo de Soya, en la isla de Hokkaido, hasta el Cabo de Sata, en la isla de Kyushu. Posteriormente, recopiló sus experiencias y sensaciones durante los cuatro meses que duró el viaje en el libro "The roads to Sata".

Falleció en el año 1993 de un cáncer de colón. 

El libro lo descubrí por casualidad cuando estaba buscando sugerencias para leer. Me pareció interesante que hablase de lugares menos conocidos de Japón y que ofreciese una visión más global del país.

Se divide en 9 capítulos que recogen un tramo del viaje cada uno, desde el punto más septentrional de Japón al más meridional. Y en cada uno de ellos refleja las crónicas de esa etapa. Los paisajes que ve, las personas con las que se encuentra y todo lo que le ocurre, desde anécdotas divertidas hasta momentos no tan agradables. Pero en todo momento es fiel a lo que ve sin endulzarlo. 

Escrito de forma amena, da una visión extensa del país y de sus gentes, con referencias a su historia y cultura. A través de las conversaciones que tiene con la gente con la que se encuentra somos testigos de cómo ven su país los japoneses y cómo ven a los extranjeros. Y nos damos cuenta que Japón no es Tokio ni las geishas ni su famosa educación. Japón es mucho más. 

Si quieres tener otra visión del país del sol naciente, más allá de sus aspectos y lugares más conocidos, este libro es un buen comienzo.

"The good detective"

Serie surcoreana estrenada en 2020 y disponible en Netflix. Costa de una temporada de 16 capítulos. Protagonizada por Son Hyun-joo, Jang Seung-jo, Lee Elijah, Oh Jung-se y Ji Seung-hyun.

Hace cinco años el detective Kang Do-chang detuvo al asesino de una joven y del policía que investigaba el caso. Pero en la actualidad, nuevos acontecimientos le hacen dudar de haber atrapado al verdadero asesino y se encuentra en la encrucijada de investigar la verdad o ceder a la presión de las altas esferas.

Nueva serie coreana que ha caído en mis manos y que no me ha decepcionado. Como todas las series coreanas empieza despacio, situando a personajes y situaciones e intuyéndose que la trama se va a complicar. Porque cuando tus superiores no quieren que reabras un caso cerrado y juzgado, es que algo gordo hay detrás.

Como toda buena serie que se precie no sólo tiene que estar bien hilvanada la resolución del caso y contar con una buena ambientación, sino que los personajes tienen que tener miga. Y esta serie lo consigue. Porque no sólo los protagonistas, también los secundarios que los acompañan, tienen sus luces y sus sombras, cometen errores y dudan. Pero hacen que te intereses por ellos y sus relaciones.

En cuanto a la trama no sólo consta de una parte criminal, sino que aborda la corrupción y los intereses de la policía, la justicia y la prensa. Y ello hace que la trama sea más rica.

Otra historia más para añadir a la lista de series coreanas que merece la pena ver.

"Kotowaza. Proverbios Japoneses"

Libro escrito por Javier Camacho Cruz con ilustraciones de Rafael Ángel Sánchez. Publicado por la editorial Quaterni.

Javier Camacho es profesor, traductor y especialista en Literatura Moderna Japonesa. Además, es colaborador de NHK World Japan y otras cadenas de radio y televisión japonesas.

Kotowaza significa proverbio en japonés y los primeros escritos datan del periodo Nara (710-794). Durante siglos se han ido recopilando diferentes escritos hasta llegar a la era Meji (1868-1912) de la que datan los escritos en los que se basa la paremiología moderna.

En este libro se hace una recopilación de 200 proverbios y expresiones populares originarios de Japón acompañados de delicadas ilustraciones que hacen más atractiva su lectura. Cada proverbio está escrito en japonés, con su transcripción basada en el sistema Hepburn, la traducción literal del proverbio y el refrán español equivalente.

Una oportunidad para no sólo practicar la lengua del país del sol naciente sino para aprender más sobre su cultura y costumbres.

"Happy brain"

 Libro escrito por Dean Burnett y publicado en 2018 por Guardian Books y Faber &Faber Limited.

Dean Burnett es un neurocientífico, comunicador científico y escritor nacido en Gales. Trabajó en el Cardiff University Centre for Medical Education como tutor y profesor de psiquiatría y como columnista en el periódico The Guardian.

Actualmente se dedica a su labor como escritor y es investigador asociado honorífico del Cardiff Psychology School e investigador visitante en la Birmingham City University.

En 2016 publicó su primer libro “El cerebro idiota” que tuvo un gran éxito, lo que ha llevado a la publicación de más libros relacionados con el cerebro y su funcionamiento. Hasta la fecha ha publicado los siguientes libros: “The idiot brain” (2016), “Happy brain” (2018), “Why your parents are driving you up the wall and what to do about it” (2019) y “Psycho-Logical” (2021).

En “Happy Brain” el autor tiene como objetivo buscar qué parte del cerebro es responsable de la felicidad y cómo funciona. Para ello analiza aspectos como las hormonas, el trabajo, la actividad física, las relaciones o la edad y como trabaja nuestro cerebro en esas situaciones.

Sin perder el rigor y con un amplio listado de referencias (que se puede consultar al final de libro), y al mismo tiempo utilizando un lenguaje ameno y pinceladas de humor, el autor nos enseña el fascinante funcionamiento del cerebro. Un órgano que ha ido evolucionando y perfeccionándose con el paso del tiempo, del que queda por aprender (ya que las tecnología y metodología son relativamente nuevas) y en el que nunca nada es sencillo.

Gracias a este libro entenderás más sobre el funcionamiento de uno de los órganos más importantes, sino el que más, de nuestro cuerpo. Y quizás descubras que ser feliz no es tan sencillo como nos venden en la actualidad.

"Bajo Cero"

Película española del año 2021 dirigida por Lluís Quílez y protagonizada por Javier Gutierrez, Karra Elejalde, Patrick Criado y Andrés Gertrudix entre otros. 

Javier es un policía que el primer día en su nuevo destino tiene que encargarse del traslado de unos presos. Lo que era un trámite rutinario se convierte en una pesadilla cuando el furgón sea asaltado y Javier deba enfrentarse tanto a la amenaza externa como a los propios presos.

Me recomendaron esta película y sin llegar a ser un peliculón ha resultado entretenida. Se nota el esfuerzo por realizar un producto elaborado que piensa en el espectador. La trama no es original, asaltos a furgones ha habido unos cuantos, pero plantea un dilema interesante y se cuida la ambientación lo que le da un plus.

De los actores sólo conocía a Javier Gutierrez y a Karra Elejalde, ambos actores bastante competentes, y del resto destaco a Patrick Criado, aunque es cierto que los demás no tienen espacio para el lucimiento.

En definitiva, una historia cuya primera mitad es superior a su segunda, pero que en conjunto logra un relato eficiente.

PD: hay alguna escena algo desagradable, pero viendo lo que ocurre no están fuera de lugar.

"Our Planet"

Serie documental de naturaleza del año 2019 producida por la BBC en colaboración con WWF y narrada en su versión original por David Attenborough. Consta de 8 capítulos que se pueden ver en Netflix.

Durante 4 años se realizaron grabaciones en distintos rincones del planeta para tener material suficiente para los 8 capítulos. Tras un primer capítulo introductorio los siguientes capítulos se centran en un hábitat diferente: los polos, las selvas, las aguas costeras, los desiertos y praderas, los océanos, las aguas dulces y los bosques. Acompañados de una banda sonora preciosa y adecuada a las imágenes y de la precisa narración de David Attenborough somos testigos de la riqueza de nuestro planeta y del impacto que tenemos sobre él.

El documental me ha gustado y emocionado, sin tener demasiada profundidad científica nos da una idea de la variedad de especies y entornos que hay en la Tierra, de sus conexiones y de la importancia del equilibrio que rige todas sus relaciones. Al mismo tiempo da un toque a nuestras conciencias sobre el daño que producimos y las consecuencias que tiene. No se trata de volver a la edad de piedra sino de saber mantener un equilibrio entre el desarrollo y el medio ambiente, en desarrollar nuestras actividades de manera sostenible. Hay imágenes preciosas y otras duras, pero la naturaleza es así, hermosa, fascinante y cruel.

Esta narrado como una historia con sus giros, momentos álgidos, partes tristes y partes divertidas. Se busca la complicidad del espectador y para ello hay que apelar a las emociones y despertar nuestro interés. Si no te implicas en la historia no reflexionas sobre lo que te han contado. Y al final creo que ese el objetivo este documental, llegar a todos los públicos y que reflexionemos.

Si se quiere información científica más profunda, existen otros documentales y libros que se pueden consultar. No obstante, la falta de profundidad científica no le quita mérito al trabajo que han hecho.

Finalmente, si queréis más información relacionada con el documental hay un capítulo en Netflix sobre cómo se hizo el documental, "Behind the scenes", que no he visto; y también podéis visitar la web Our Planet, donde se explican los problemas actuales a los que nos enfrentamos, qué soluciones individuales se pueden llevar a cabo para revertir la situación (qué productos compras, cuidar tu entorno local, qué comes...) y material de divulgación.

PD: por lo que he leído la versión en español de la narración a cargo de Penélope Cruz no ha sido muy acertada, así que si no os molesta leer los subtítulos, os recomiendo la versión original.

"El viaje de Chihiro"

Película de animación japonesa del año 2001 producida por el Studio Ghibli y dirigida por Hayao Miyazaki. Aclamada por la crítica internacional y con gran éxito de público ganó el Óscar a la Mejor Película de Animación en el año 2002 y el Oso de oro ex aequo junto la película “Domingo sangriento” en el Festival de Berlín del 2002.

Chihiro es una niña que se tiene que mudar a una nueva ciudad. De camino a su nueva casa ella y sus padres se equivocan de salida, y a través de un túnel, entran en un mundo mágico de espíritus. Chihiro deberá superar varios retos para liberar a sus padres y así misma y poder volver al mundo de los humanos.

Hacía bastante tiempo que había oído hablar de la película y de sus buenas críticas, pero hasta ahora no había decidido verla. Ya se sabe que cada cosa tiene su momento.

La película me ha gustado, quizá no tanto como “El castillo ambulante” o “Your name”, pero la sensación que me ha dejado al finalizar su visionado ha sido agradable. 

El dibujo con sus diseños y colores te sumerge en un mundo mágico y colorido con seres extraños llenos de vida. La música acompaña perfectamente cada escena generando emociones varias. En cuanto a la historia en sí, es en apariencia sencilla, pero si leéis diferentes críticas os daréis cuenta de que está llena de simbolismos, a interpretar por cada espectador.

Así que lo mejor es disfrutar de la historia y sacar cada uno sus propias lecciones.

"The man with no face"

Libro escrito por Peter May con fecha de publicación original 1981 bajo el título "Hidden faces", ha sido editado por el autor y vuelto a publicar en 2019 por la editorial Quercus.

Neil Bannerman es un periodista del "Edimburgh Post" que es enviado a Bruselas por su editor para que trabaje con Tim Slater, periodista afincado en Bruselas. Al poco de llegar a la ciudad, Slater junto con un miembro del Gobierno Británico aparecen muertos. La única testigo del crimen es Tania, la hija autista de Slater, que como único testimonio enseña un dibujo de un hombre sin rostro. Bannerman investigará lo sucedido al mismo tiempo que protege a Tania del asesino.

La primera obra que leí de Peter May fue la Trilogía de la Isla de los Pájaros (más bien escuché en formato audiolibro) y me encantó. Así que he cogido este libro con ganas de disfrutar de sus descripciones de lugares y personajes. Y aunque no llega el nivel de la trilogía, no me ha decepcionado. Más teniendo en cuenta que esta fue su primera novela y no llevaba tanto rodaje en la profesión.

Ambientada en Bruselas de 1979 en pleno corazón político de la Unión Europea, May nos ofrece una intriga policiaca con un protagonista que carga con sus propios demonios y que se ve inmerso sin comerlo ni beberlo en una conspiración al mismo tiempo que debe hacerse cargo de una niña a la que apenas conoce, pero con la que ha conectado. A lo largo de los capítulos, junto a la resolución del crimen que es lo que mueve la trama, somos testigos de los tejemanejes políticos (que tal como está el mundo hoy en día tampoco nos resulta extraño) y de la ética periodística o la falta de ella. Y moviéndose en esa historia tenemos un grupo de personajes grises como la ciudad donde habitan que intentan salir de ese tedio no siempre de la manera más honesta.

Una novela que sin ahondar mucho en la parte política y periodística da unas pinceladas sobre ambas dando algo más de empaque a la historia cuya parte criminal es entretenida y está bien resuelta. 

Una buena opción para las largas tardes de invierno.